6. fejezet – Arrogancia (Első rész)

Csupán néhány nap telt el, de Wei Wuxian rájött, hogy talán rossz döntést hozott. A szamarat amit kényelmesen magához vett, igen nehéz volt boldoggá tenni.

Ugyan csupán egy szamár volt, kizárólag friss, fiatal füvet volt hajlandó enni, amin néhány harmatcsepp még ott remegett. Ha a fű csúcsa már sárgult, nem ette meg. Egy farm mellett elhaladva Wei Wuxian lopott néhány búzaszálat, hogy megetesse, de miután megrágcsálta őket, ki is köpte egy ptoo-val, ami még az emberinél is hangosabb volt. Ha nem ehetett magas minőségű ételt, akkor nem moccant és sértetten rugdosódni kezdett. Gyakran majdnem megrúgta Wei Wuxian-t. Ezen kívül az iázása szintén különösen szörnyen hangzott.

Teljesen haszontalan volt, mind hátasnak mind háziállatnak!

Wei Wuxian nem tehetett róla, a kardjára gondolt. A kard valószínűleg valamelyik kiemelkedő klán vezére által lett begyűjtve és trófeaként a falra akasztva, amit másoknak mutogathat.

Némi lökdösődés és rángatás után az út valamelyik falu tágas farmvidéke mellett haladt el. A tűző napfényben egy nagy japánakácfa állt, zöld fűvel alatta. A fa mellett egy öreg kút volt, az oldalán hordó egy kötélen, a farmerek által odakészítve, hogy az áthaladók csillapíthassák a szomjukat. A szamár odaszaladt és semmi nem vehette rá a távozásra. Wei Wuxian lehuppant és rácsapott a szamár megbecsült hátsójára. „Egyértelműen nagy dolgokra vagy hivatott, még nehezebb téged boldoggá tenni, mint engem.”

A szamár ráköpött. Amíg céltalanul bohóckodtak egy csapat ember érkezett a mezőkről.

Az emberek kézzel készített bambusz kosarakat vittek, pamut ruhát viselve szalma szandálokkal, a vidéki falusiak parasztos légkörét árasztva. A csoportban volt egy fiatal lágy, kerek arccal, amit törékenynek lehetett tekinteni. Valószínűleg mivel túl sokáig gyalogoltak a tűző napon, ők is ide akartak jönni megpihenni az árnyékban és inni egy kevés vizet. Azonban amikor látták, a vad szamarat a fához kötve és az őrültet túlsminkelt arccal és kócos hajjal, vonakodtak közelebb menni.

Wei Wuxian mindig is úgy gondolt magára, mint aki előzékeny a nőkkel, tehát arrébb ment, szabadon hagyva némi helyet és odament, hogy a szamárral küzdjön. Miután rájöttek, hogy ártalmatlan, az emberek végre eléggé megnyugodtak, hogy közelebb menjenek. Mindannyian fürödtek a verejtékben és az arcuk is pirospozsgás volt; néhányan legyezték magukat, míg néhányan vizet húztak. A lány leült a kút mellé és Wei Wuxianra mosolygott, mintha tudta volna, hogy direkt ment arrébb.

Az egyik ember egy iránytűt tartott a kezében. A távolba pillantott, majd kérdőn leeresztette a fejét. „Már a Dafan Hegy lábánál vagyunk, tehát miért nem kezdett még el mozogni a mutató?”

A minták és a mutató furcsán nézett ki az iránytűn, jelezve, hogy egy nem egy átlagos darab. Nem olyan fajta volt, ami az északot, delet, keletet és nyugatot mutatta, hanem egy olyan, ami ártó lények irányába fordult, az „Ördög Iránytűje”-ként is ismert. Wei Wuxian ekkor rájött, hogy ez valószínűleg egy szegény kultivátor klán vidékről. A nemes származású, gazdag klánoktól eltekintve ilyen kisebb klánok is léteztek, akik bezárták az ajtajukat mások előtt és magukban kultiváltak. Wei Wuxian úgy gondolta, hogy vagy elhagyták a falujukat, hogy találjanak egy klánt, akiknek távoli rokonaik, vagy éjszakai vadászatra indultak.

A középkorú férfi, aki a vezetőnek tűnt, odaszólt az embereknek, hogy igyanak, aztán válaszolt. „Az iránytűd talán törött; később szerzek neked egy újat. Dafan Hegy kevesebb mint tíz mérföldre van előttünk, ami azt jelenti, hogy nem pihenhetünk túl sokáig. Egész eddig elküzdöttük magunkat, tehát ha most pihenünk és hátra maradunk, mások pedig megelőznek minket, akkor semmi értelme nem volt az egésznek.”

Ahogy várta, éjszakai vadászat. Sok kifinomult kultivátor klán hívta „vadászatnak” azt, hogy elutaztak máshova és elűztek gonosz lényeket. Mivel ezek a lények gyakran éjszaka jelentek meg, így „éjszakai vadászatnak” is hívták. Rengeteg kultivátor klán volt, de csak kevés kiemelkedő. Az ősök hozzájárulása nélkül, ha egy átlagos klán híressé akart válni és kivívni mások tiszteletét a kultivátor világban, akkor meg kellett mutatniuk a képességeiket. Egy klánt csak akkor vettek komolyan, ha az elkapott egy vad szörnyeteget, vagy terrorizáló lényt.

Ez eredetileg Wei Wuxian szakterülete volt. Azonban az elmúlt napok utazása alatt elpusztított néhány sírt, de csak pár kis szellemet talált. Éppen szüksége volt egy szellemkatonára, aki ördögi dolgokat tesz érte, így úgy döntött, hogy a Rizs Hegyre megy, hogy szerencsét próbáljon. Ha talál egy jót elkapja és használatba veszi.

Miután a csoport befejezte a pihenést, rákészültek, hogy tovább álljanak. Mielőtt távoztak volna a kerek arcú lány elővett egy kis, részben megrágott almát a kosarából és a másik felé nyújtotta. „Tessék.”

Wei Wuxian kinyújtotta a kezeit, hogy átvegye, szélesen vigyorogva, de a szamár szintén kinyitotta a száját és ráharapott. Wei Wuxian gyorsan elvette az almát. Miután látta, hogy a szamár mennyire vágyik az almára egy remek ötlete támadt. Szerzett egy hosszú botot meg egy horgászzsinórt és ráakasztotta az almát, így pont a szamár előtt lógott. Ahogy a szamár megérezte az alma frissítő illatát maga előtt, azonnal meg akarta enni, így üldözte az almát, ami alig néhány centiméterrel előtte lebegett. A sebessége gyorsabb volt, mint a legjobb lovaké, amiket Wei Wuxian valaha látott, mindenkit lehagyva.

Megállás nélkül Wei Wuxian sötétedés előtt érkezett meg a Dafan Hegyre. Amikor megérkezett a hegy lábához végre rájött, hogy a „fan” nem az volt amit gondolt. (a szó hasonló a rizshez is.) Arról kapta a nevét, hogy messziről nézve úgy festett, mint egy kedves, pufi buddha. Egy kis falu volt a hegy alatt, amit Buddha Lábának hívtak.

A kultivátorok száma, akik itt gyülekezetek messze nagyobb volt, mint amire számított. Minden zűrzavaros volt, különböző klánok és szekták emberei sétálgattak az utcán, az egyenruhák rengeteg színe szinte megvakította a szemet. Valamiért mindannyian zavart arckifejezést viseltek. Senki sem vette a fáradtságot, hogy kinevesse, habár látták furcsa megjelenését.

Az utca közepén egy csoport kultivátor gyülekezett komoly hangon beszélgetve. Úgy tűnt a véleményük nagyon különbözik. Wei Wuxian még ilyen távolról is hallotta őket beszélgetni. Kezdetben még minden rendben volt, de aztán hirtelen izgatottá váltak.

„… Úgy hiszem egyáltalán nincs semmilyen lélekfaló szörny vagy szellem a környéken. Egyértelmű hogy egyikünk Ördög Iránytűje sem mutat semmit.”

„Ha nincsen, akkor mégis hogyan vesztette el hét ember a lelkét? Csak nem szenvedhettek mind ugyan abban a betegségben? Én például soha nem hallottam még ilyen betegségről!”

„Még ha az Ördög Iránytűje nem is mutat semmit, az nem jelenti azt, hogy nincs semmi ezen a környéken, nem? Csak a hozzávetőleges irányt tudja mutatni, mindenféle részlet nélkül, tehát nem teljesen megbízható. Talán van itt valami, ami összezavarja a mutató irányát.”

„Emlékszel ki alkotta az Ördög Iránytűjét? Soha nem hallottam olyanról, ami összezavarná a mutatóját.”

„Mit értesz ez alatt? Mit implikálsz ezzel? Természetesen tudom, hogy Wei Ying (Wei Wuxian születési neve, itt tiszteletlenségből használják) alkotta az Ördög Iránytűjét. De nem mintha az összes találmánya hibátlan lenne. Nincs lehetőségünk egy kis kételyre legalább?”

„Soha nem mondtam, hogy nem kételkedhetsz benne, még kevésbé hogy minden találmánya tökéletes, szóval minek gyanúsítasz?”

És így a beszélgetésük egy másik irányba fordult. Wei Wuxian szamárháton elhaladt mellettük kuncogva és kacagva. Nem várta, hogy még ilyen sok év után is előfordult a kultivátorok beszélgetéseiben. Ez volt az úgy nevezett „Wei körüli felhajtás”. Ha lett volna egy kérdőív, hogy kitalálják kinek a népszerűsége volt a legtartósabb a kultivátor világban, a győztes minden kétséget kizáróan Wei Wuxian volna.

Hogy őszinték legyünk, a kultivátorok nem tévedtek. Az ördög Iránytűje, amit ma használtak az első verzió volt, amit készített és valóban nem túl specifikus. Éppen a fejlesztésen közepén volt, amikor a „barlangját” elpusztították, tehát mindenkit ki kellett tennie a kényelmetlenségnek hogy a pontatlan verziót kelljen használniuk.

Egyébként a lények amik vért és húst ettek, többnyire alacsony szintűek voltak, mint a járkáló holtak. Csak a kifinomultabb magasabb szintű szörnyek és szellemek voltak képesek rá, hogy megegyék és emésszék a lelkeket. Ez itt hetet evett meg egyszerre – nem csoda, hogy ennyi klán összegyűlt. Mivel a préda semmilyen esetben sem volt egyszerű, elkerülhetetlen volt, hogy az Ördög Iránytűje tévedjen.

Wei Wuxian meghúzta a kötelet és leugrott a szamár hátáról, a szája elé tartva az almát, ami egész úton előtte volt. „Egy harapás. Csak egy harapás… Hmph, megpróbálod megenni az egész kezem ezzel a harapásoddal?”

Ő is harapott néhányat az alma másik feléből, majd visszatuszkolta a szamár szájába, azon tűnődve, hogy mégis hogyan jutott arra a pontra, hogy egy szamárral osztozik egy almán, amikor hirtelen valaki a hátának ütközött. A lány szemei tompák voltak, az arcán mosoly ült, ahogy a távolba bámult pislogás nélkül.

Wei Wuxian követte a pillantását és meglátta a Dafan Hegy hegycsúcsát. Egyszer csak a lány elkezdett táncolni előtte minden szó nélkül.

A tánc vad volt, a karjai ádázul repdestek. Wei Wuxian lelkesen nézte az előadást, amikor egy asszony rohant oda, enyhén megemelve a ruháját. Megölelte a lányt és felkiáltott. „A-Yan, menjünk vissza! Menjünk vissza!”

A-Yan erőszakkal lökte el, a mosolya töretlen, egyfajta rémítő imádatot teremtve és folytatta a táncát. Az asszony végigüldözte az utcán, futás közben zokogva. Egy utcai árus a szélen megszólalt. „Milyen szörnyű. A-Yan kovács Zheng családjából ismét megszökött.”

„Szörnyű lehet az anyjának. A-Yan, A-Yan férje, és az ő férje… Mindannyian...”

Wei Wuxian a környéken bolyongott, összerakva a különös eseményeket amik itt történtek, a különböző emberek beszélgetéseiből.

A Dafan Hegyen volt egy temetkezési hely. A falusiak őseinek többsége Buddha Lábából ide lett eltemetve és néha azonosítatlan holttestek szintén kaptak egy helyet és egy fatáblát itt. Néhány hónappal ezelőtt és sötét és viharos éjszakán a szél és eső hatására földcsuszamlás volt a Dafan Hegyen, éppen a temetkezési helyen. Több idősebb sír elpusztult, és néhány koporsó a felszínre került és a villám is beléjük csapott, mind a koporsót, mind a testet feketére égetve.

A Buddha Lábánál élő falusiak meglehetősen nyugtalanok voltak. Néhány ima után újraépítették a temetkezési helyet, feltételezve, hogy minden rendben lesz. Azonban azóta emberek kezdték el elveszteni a lelküket.

Az első egy naplopó volt. Egy szerencsétlen nyomorult, a környéken lézengett és nem dolgozott semmit. Mivel imádott a hegyen túrázni és madarakat fogni, így a hegyen rekedt a földcsuszamlás éjszakáján. Halálra rémült, de szerencsére biztonságban volt. A különös dolog azonban, hogy néhány nap múlva hirtelen megházasodott. Az esküvője meglehetősen nagy volt, és azt mondta innentől fogva jótékony akar lenni és letelepedni.

Az esküvő éjszakáján teljesen berúgott, és soha többé nem ébredt fel, miután lefeküdt. A menyasszony nem kapott választ, amikor hozzá szólt. Egyedül amikor megfordította, akkor jött rá, hogy a vőlegénynek meredt szemei és fagyos teste van. Attól eltekintve, hogy tudott lélegezni, semmiben sem különbözött egy holttesttől. Miután pár napig feküdt az ágyon, nem véve magához se ételt, se italt, végül eltemették. Sajnálatos módon a menyasszony özvegy lett nem sokkal az esküvője után.

A második A-Yan volt Zheng kovács családjából. A fiatal lányt éppen csak eljegyezték, amikor a leendő férjét másnap meg is ölte egy farkas, amíg a hegyekben vadászott. Miután megkapta a híreket ő is olyan lett, mint a naplopó. Szerencsére rövid idő múlva a lélekvesztő betegsége magától rendbe jött. Azonban ekkor megőrült, mindig vidáman táncolni kezdett emberek előtt, amikor kint volt.

A harmadik A-Yan apja, a kovács Zheng volt. És eddig ez hét emberrel történt meg.

Wei Wuxian eltöprengett a helyzeten és úgy gondolta legnagyobb valószínűséggel egy lélekfaló kísértettel van dolguk, nem pedig egy lélekfaló bestiával.

Ugyan egyedül egy szó választotta el a kettőt, mégis teljesen más lények voltak. A kísértet egy szellem volt, míg a bestia egy szörnyeteg. Számára az volt a legvalószínűbb, hogy a földcsuszamlás elpusztított egy ősi sírt és amikor a villámlás kinyitotta a koporsót, a benne pihenő kísértet ki lett engedve. Ha megtudja milyen fajta koporsóról van szó és van-e rajta valamilyen pecsét, akkor el tudja dönteni, hogy valóban ez-e a helyzet. Azonban a Buddha Lábában élő falusiak már újra eltemették a koporsókat valahol máshol és ismét nyugalomra helyezték a holtakat, ami azt jelentette, hogy nem lesz túl sok bizonyíték amin elindulhat.

Hogy feljusson a helyre egy olyan ösvényt kell követnie, ami a faluból indul, Wei Wuxian felült a szamarára és szép lassan fellovagolt a hegyre. Egy idő után néhány ember sétált lefelé baljóslatú arckifejezéssel.

Néhányuknak sebes volt az arca és mind egyszerre beszéltek. Mivel az ég egyre sötétedett, mind megrémültek, amikor meglátták az akasztott lidércre emlékeztető alakot, aki feléjük közeledett. Némi átkozódás után gyorsan kikerülték. Wei Wuxian elfordította a fejét és azt gondolta, hogy talán azért frusztráltak, mert a préda erős? Nem gondolkozott rajta azonban túl sokáig, csak rácsapott a szamár hátsójára, sebesebb iramra ösztökélve azt fel a hegyre.

Így véletlenül pont elkerülte a csoport panaszkodását, ami nem sokkal később történt.

„Semmi ehhez foghatót nem láttam még!”

„Egy nagy klán fejének szüksége van rá, hogy egy lélekfaló kísértetért harcoljon velünk? Valószínűleg több tonnányit megölt belőlük, amikor fiatal volt!”

„Mégis mit tehetünk? Ő a szekta vezetője. Nem számít melyik klánt sérted meg, véletlenül sem szabad megsértened a Jiang klánt, és nem számít melyik embert sérted meg, nem szabad megsértened Jiang Cheng-et. Egyszerűen csak menjünk és sajnálkozzunk egy kicsit.”